一、闽南文化的孕育与发展
1、闽南文化具有传统性、连续性特征。这除了继承连绵不断的中华传统文化外，闽南文化自身的传统也是连绵不断，且不断发展。
2、闽南文化具有一体多元特征。即与中华传统文化为同一体又以闽南文化为主体，兼吸纳了南洋文化、阿拉伯文化、西方文化的某些因素等。如建筑文化中除以“宫殿式”古大厝、临街骑楼为主流建筑外，也可见到中国传统建筑、中西合璧建筑、阿拉伯式建筑、侨乡特色建筑等。
3、闽南文化具有兼容性和开拓性特征。这在宗教信仰（多种宗教）、民间信仰（多神）、建筑、戏剧、方言等等都有所反映。如戏剧方面，多种剧种并存，歌仔戏、梨园戏、高甲戏交相辉映，即便同一剧种，也是各种流派，各种技艺争奇斗艳而竞相发展。又如方言方面，在闽南语中容入一些马来语等。再如在泉州还可看到阿拉伯文与汉字并排的春联。
4、闽南文化中的方言具有古老性独造性特征。法国语言大师马伯乐曾说过，闽南话是世界上特别古老的语言。它不仅形成历史悠久，而且还保存了中古汉语和上古汉语的许多特点，同时还保存了许多古汉语的词语。这些词语在普通话和汉语的其他方言中，有的没有，有的不用，有的少用，而在闽南话中则是基本词儿。故闽南方言被学术界称为“语言的活化石”。这在汉语诸方言中是非常突出的，也是区别汉语的重要标志之一。而闽南方言的独创性则主要表现在语言词汇、语法诸方面者有许多自己的特点。
5、闽南文化具有开放性特征。这同闽南人中多为中原汉族移民及多侨民（闽南人移居国外，外国侨民留居闽南）息息相关，也与闽南海商文化发达有密切关系。此外，闽南文化具有上承下传的双重传播性特征。即主体文化由中原传播而来，融合土著文化形成富有地方特色的闽南文化，尔后又通过移民台湾传播到台湾及通过移居国外的华侨华人传播到国外。
二、闽南文化雏形
闽南语，也叫福建闽南语，是汉语方言之一，起源于中国福建省闽南地区。其历程大致如下：
前印度支那时期，该地区是高棉文明和印度文明的交汇地带，受印度文明和马来文化的影响，福建闽南地区的语言文化也受到了影响。
汉代的时候，大批汉族移民涌入闽南地区，在此基础上，福建闽南语开始形成。
唐代初期，福州和泉州成为了对外贸易的要地，大量外来商人来到此地，其中包括一些来自海南、琉球等地的外族人，他们带来的语言和文化都对闽南地区的语言产生了一定影响。
随着宋元时期的交通物流的发展，更多的外来语言和文化进入了福建闽南地区，促进了该地区语言和文化的进一步繁荣。
在明清时期，福建闽南地区的商业繁盛，有大量人口迁移，这也加强了福建闽南语的传播和发展。
总的来说，福建闽南语源远流长，具有复杂的历史渊源和文化内涵。福建闽南地区的人们通过长期的使用和传承，使这种语言逐渐成为了一种独立的汉语方言。