早教的目的是什么？简单说有6点：
1. 促进大脑发展和身体成长，让孩子越来越聪明，身体越来越灵活；
2. 促进感觉统合，使孩子在入学后具有最佳的学习能力和动手能力；
3. 发展孩子的观察力、记忆力、专注力、思考力，具备发现问题和解决问题的基本能力；
4. 提高孩子的语言能力、逻辑思维能力和沟通能力，使具备入学接受正规教育的条件；
5. 培养良好的习惯，能辨别是非，具备一定的生活管理能力，特别是时间管理能力；
6. 懂得保护自己，能避开危险，抗拒诱惑，记住主要的电话和住家地址，知道危急时如何求助。
从这六点看，就知道“谁来教”——当然是家长了。父母是早教中不可或缺的最重要资源，父母素质与相关教育水平决定早教成果。除非是家长因某种原因无法负起教育孩子的任务，那么选择较好的托班或亲子园来代劳，这样的话，早教就变成了“找教”了。
1. 通过对视觉、听觉、触觉、味觉、嗅觉5感的有效刺激，促进大脑神经元的加速连接。
孩子是否聪明，决定在0-6岁期间的大脑发展。大脑皮层布满着无以计数的神经元，但只有在有效刺激下神经元才会通过突触相互连接，这个连接过程，0-3岁最为活跃，没连接的神经元就会很快报废，而在6岁以后，大脑的成长就逐渐平稳，上升的幅度越来越小。
至于具体到怎么教？拿什么教材来教？必须紧记：这绝不是老师教学生，一个说，一个听！其实，就是引导宝宝做一些活动或和宝宝做些游戏。例如：从宝宝出生后第二周开始就需要进行的视觉刺激，可采用黑白图案卡来引导宝宝注视，这样做才能加速宝宝的视觉聚焦和视觉追踪的功能发展；再如，通过皮肤的触摸或背部及四肢按摩，这是刺激末梢神经，有助于刺激身体的觉知；而拨弄铃铛发声、敲击器皿、念儿歌等听觉刺激，则可以采用游戏的方式。换句话说，不同的刺激作用，要采用不同的方式，并没有一层不变的教材及教学法。
2. 有规划地引导孩子通过各种动作类游戏，促进身体发育的同时，也促进了心智成长。
宝宝的锻炼身体，目标和作用都和成人不同，所以机械式的早操或激烈的跑步都不适合，基本上要通过不同的游戏来进行。例如：0-1岁的宝宝，蹬腿、摇晃、翻滚、匍匐爬行；1-2岁宝宝上下梯级、攀爬、悬荡、串珠。不同的游戏方式都有不同的锻炼目的，通过有趣的活动，让宝宝在充分享受游戏的过程中获得锻炼，同时也是早教的一部分。这些锻炼不仅仅是运动，而是在科学化的设计下，透过动作的训练，促进及改善肌肉张力、前庭系统及侧化发展，加速感觉统合和左右脑神经回路的连接，直接强化了孩子的学习能力与动手能力。如果放弃了这些基本能力的训练，宝宝将来在学习上必然会遇上困难，生活上也必须依赖他人。
3. 通过竞赛类游戏、操作性游戏或活动、实地观察和体验等等教育方式进行的认知活动。
这些游戏或活动，在进行上并没有按照一教一学的教育模式进行，而是让孩子在享受乐趣的过程中，自然而然地掌握了各种知识和概念、使用了新词汇、提高了语言表达力、促进了观察力、想像力、思考力、记忆力和表达力，在这同时，也对学习产生了兴趣、体验到合作与分享的意义、提高了沟通能力。例如：和孩子一同玩动物卡片游戏，两人互相挑战，说出抽中卡片上的动物名称和这种动物的特点，既是扩充对动物的认知，也同时在练习说话。而到野外去玩时，约定好这一次要寻找哪一种昆虫、花草，或观察各种各样的花朵、树叶，这就不只是认知，而是观察力的训练，同时也是培养自主学习的一种有效手段。
4. 通过游戏和生活体验，建立自我保护意识、提高生活管理能力。
在游戏过程中，孩子们学会了适应环境、利用资源和避开危险保护自己的能力。为了玩得尽兴，孩子们也自觉地做好时间管理和养成珍惜游戏器材、玩具的良好习惯。例如：在大型游戏设备上攀爬，怎么做才不会摔下；在公园里玩的时候，有陌生人来搭讪，应该怎样做才不会上当受骗。
上述四个方面，都可以称为早教，它有几个特点：
● 负起早教责任的“老师”就是爸爸妈妈；
● 采取的教育方式都是参与或引导，属于“不教而教”；
● 学习的方式都是通过游戏或活动，在不知不觉中获得学习效果；
● 这样的学习没有考试，也没结业证书，而是逐渐提高的心智发展。